Scaffolding，我们习惯称之为脚手架，在台湾也被翻译为鹰架，是指「提供符合学习者认知层次的支持、导引和协助，以帮助学习者由需要协助而逐渐能够独立完成某一任务，进而使其由低阶的能力水准发展到高阶的能力水准。脚手架观念源自于维高斯基 (Vygotsky)的潜在发展区域 (the Zone of Proximal Development, 或ZPD) 概念，后来学者 (Wood, Bruner, & Ross, 1976)就以「脚手架」作为譬喻，说明引导学习者认知学习之适当技术。
脚手架理论在早期大多用于开发儿童潜能方面，来说明社会对于儿童认知的影响，但是也可以用于成人的学习，比如教师的专业成长上。
脚手架理论应用于教师专业成长方面，是指不论是师资教育者或是有经验的教师，在辅导准教师和协助教师发展专业知能时，应先了解学习者目前的状况，再与学习者在其潜在学习区域内相遇，使教与学成为一种对话(dialogue) ，然后才能有效协助准教师和教师的专业成长。脚手架观念下之教师专业成长关注高层次的思考能力，重视沟通的过程，重视专家和同侪对于教师专业发展的贡献，以参与式和合作式学习为主，在社会互动的情境脉络中发展教师专业
Berliner 认为决定教师是否能够表现得比其它同业杰出的重要因素，在于他们是否具有省思学习的能力，能够由各种的案例、特殊事件和教学过程中学习与成长。教师叙述个人在专业生涯过程中经历的改变，包括知识、行为、态度、工作技巧、期望、关注、重要事件经验等，更提供师资培育者了解教师在不同生涯阶段之能力和需求，进而计画适切的方案以促进教师专业的成长 (Burden, 1990)。
所以，我们可以运用案例教学法帮助教师促进自身的专业成长。
学者对于案例虽然有不同的定义，Merseth (1996) 综合各家的看法，指出案例具有三种共同的特性：
1. 案例是以真实教学状况和事件为基础的叙述性档案；
2. 案例应该是平均的由多种角度来呈现出故事的背景、所有的关系人物、和情况的真实性；
3. 若案例要成为讨论的题材，必须包含有足够的细节和必需的讯息资料，使用者才得以进行诠释，引发深入的分析。
我们通过案例分析可以了解教师专业发展的情况，并且通过案例分析帮助教师将理论运用于实践，协助教师发展专业的思考判断能力，而撰写案例可以帮助教师发展教学反思的能力。