网络教学（Web-Based Instruction）是指利用互联网的功能特性和资源建立有意义的学习环境，以促进和支持学生的学习活动。网络在教育中的具体应用可以有不同的深度，从只是在原有教学方式基础上增加email通讯，或者增加辅助教学的网页，到完全用网络来管理学习活动，传输教学内容等。网络学习环境所带来的新变化可以归为三个主要侧面：信息资源传递与共享机制的集成性和跨时空性；信息表征与加工方式的超媒体化和灵活性；人际沟通互动方式的虚拟化和无限延伸。当前，与建构主义等学习与教学理论的发展相适应，协作探究学习成了为人所关注的新型教学模式。由于网络学习环境的上述新变化，网络在协作探究学习上具备了更多的潜在优势，可以为这种学习活动提供更有力的支持。
如何利用网络支持学习者的协作探究学习，这是当前研究者关注的一个热点问题。研究者们提出了一些网络环境下可以采用的协作探究学习模式。比如，Riel[i]提出了“学习圈”（Learning Circles）模式，若干个处于不同地方的教学班在一个学期中联合完成某个课程的学习，其过程包括：形成“学习圈”，策划所要进行的课题（Projects），交流与此课题有关的活动结果，发表作品，以及对整个过程的评价等。Harris设计了“远程协作课题”（Telecollaborative Projects）模式[ii]，其中涉及到16种不同的具体活动形式，大致可以归为三类：人际交流、信息搜集和问题解决。另外，Levin et al.提出了“远程师徒制教学”（Teaching Teleapprenticeships）[iii]，Bell & Davis设计了基于网络的“知识整合环境”（Knowledge Integration Environment）[iv]。在这种协作探究学习中，教师的作用将主要不再是传递信息，而是为学生设计、创造协作探究的活动机会和经历，发挥学术向导和学习促进者的作用。
当然，网上协作探究学习的过程是怎样的？学生是如何寻找信息、协作探究的？是如何分享他们所建构的理解的？教师应该在何种程度上发挥引导作用？应该如何评价协作探究学习的效果？等等，这些问题都还需要深入研究。[v]
摘自：张建伟：网络协作探究学习及其影响因素实证研究