这里介绍的是一个社会心理学中的经典实验……Zimbardo监狱模拟实验。
实验过程：研究者在斯坦福大学心理系地下室建造了一座模拟监狱，有典型的小囚房，监狱院落和禁闭室。研究者通过广告以每天15美元报酬招聘自愿参加实验的大学生，并通过面试和问卷选出了24名最成熟、情绪最稳定且反社会倾向最低的应征者参加实验。24名被试随机分成两组，第一组6人，充当监狱警卫，另外18名成为第二组，充当囚犯。研究除了模拟实验这一点之外，其它一切处理都与真实监狱一样。实验是由一串警笛声揭开序幕的，“囚犯”被警车从家中带走，并蒙住他们的眼睛，把他们带到只有一张床、一个门洞的“单人牢房”。每天要列队点名3次，连上厕所都要受到监督。警卫则配有警棍警哨等用品，8小时轮班制，监督囚犯的行动。实验者通过闭路电视和录音装置观察“犯人”和“看守”的行为与谈话。
实验结果：计划预计实施两个星期，但实验6天后便中断了。因为，随着时间的演变，充当警卫与囚犯的被试情绪与行为越来越像真的警卫与囚犯，一些令人震惊的现象渐渐出现：扮演警卫的人越来越享受自己的权利，使用非人道方式进行取乐。他们命令囚犯作俯卧撑，限制囚犯的食物供给与休息时间，更不失时机的设计一些新的招式来使囚犯觉得不舒服或耻辱。而扮演囚犯的大学生则越来越显示出被动、依赖、压抑、沮丧、无望、自贬等消极情绪与行为，而且开始生理与情绪疾病的症状。更令人惊讶的是，他们自己似乎已经忘记这只不过是在进行一项心理实验，有些人开始暗自悲伤，有些人出现激烈的情绪起伏，有些人被动地与警卫对抗，有些人甚至想到要逃狱，就是少有人想到要中止实验。
站在个人所处的社会角色上来理解他的行为，这是理解人类行为的另一个视角。
这一经典实验想要说的是，社会角色在一个人的日常行为中起着重要作用。正面来看，它激励我们永远向心目中的理想社会角色努力；而反面来看，当一个人太过于受社会的角色剧本所规范时，他就愈不可能展现他的本性，愈不可能担任自己的主人，而行为愈来愈受到外在环境的宰割。因此，Zimbardo认为，锁住人类自由的，常常不是监狱那道有形的高墙而是人类本身对角色规范的认定所带来的心灵枷锁。
忘了说一句，本次实验由于有违伦理道德已经被禁止重复。但是，经典的就这样流传下来了。不知道各位对这一实验有何自己的理解？
（参考《路标》）